Carcere e depressione: la Cassazione riconosce l’incompatibilità

Chi è affetto da una grave depressione non può scontare il carcere neanche se ha commesso reati molto gravi, come ad esempio un omicidio.
La Suprema Corte di Cassazione, con la sentenza 05/03/2024 n. 9432, riconosce la depressione come una patologia che impedisce di vivere dignitosamente.
Secondo la prima sezione penale, ai fini del differimento facoltativo della pena, a norma dell’articolo 147 comma 1 n. 2) del codice penale, o della detenzione domiciliare a norma dell’articolo 47 ter, comma 1 ter della Legge dell’Ordinamento Penitenziario
(L. 26/07/1975 n. 354), la malattia della quale il detenuto è affetto deve essere grave da mettere in pericolo la sua vita, da provocargli conseguenze dannose di rilievo, e deve esigere un trattamento sanitario non attuabile in regime di carcerazione, dovendosi compiere un bilanciamento tra l’interesse del condannato ad essere adeguatamente curato e le esigenze di sicurezza della collettività. Per approfondimenti sugli aspetti sociali del carcere si consiglia il volume: Carcere e Scienze sociali

1. Carcerazione: panoramica e temi

La carcerazione o reclusione è la privazione della libertà personale attraverso
l’imprigionamento.
Si distingue dall’arresto per le motivazioni ma non negli effetti, consistendo entrambe nella privazione della libertà di movimento di un individuo.
La reclusione è di solito imposta dalle istituzioni in ordinamenti giuridici, ma si ha anche al di fuori di questo contesto, come nel caso dei sequestri di persona, nei quali un individuo viene imprigionato da rapitori.
Le carceri furono utilizzate sino al XVIII secolo principalmente per la reclusione di debitori, criminali in attesa di un processo e detenuti in attesa dell’esecuzione della condanna (di solito pena capitale o deportazione).
Quando l’utilizzo della pena capitale iniziò a diminuire alla fine del XVIII secolo, la prigione fu sempre più utilizzata come luogo di detenzione, diventando alla fine il mezzo principale per punire i criminali.
L’utilizzo della detenzione si è successivamente diffuso nel mondo, spesso attraverso il colonialismo.
All’inizio del XXI secolo la pena di morte, de iure o de facto, fu abolita in gran parte del mondo e la detenzione divenne di conseguenza la forma più severa di punizione che i Tribunali potevano imporre.
La reclusione è la pena prevista dall’articolo 23 del codice penale e consiste nella limitazione della libertà personale, che si deve eseguire in carcere o in altro istituto a questo deputato in regime di detenzione, quando una sentenza di condanna a pena detentiva per un delitto sia passata in giudicato e non sia stato possibile ottenere l’applicazione di misure alternative.
Il recluso ha l’obbligo del lavoro con l’isolamento notturno.
Nonostante questo, il condannato che ha scontato almeno un anno della pena può essere ammesso al lavoro all’aperto.
La reclusione può, a determinate condizioni, tra le quali la disponibilità di un domicilio ritenuto idoneo, e su autorizzazione del Tribunale di sorveglianza, essere scontata anche in regime di detenzione domiciliare per condanne inferiori a due anni o in casi particolari a quattro anni, periodo che può essere anche la parte finale di una pena più lunga.
La reclusione può durare da un minimo di 15 giorni a 24 anni (art. 23, c. 1 c.p.) salvo quando previsto diversamente dalla legge. Per approfondimenti sugli aspetti sociali del carcere si consiglia il volume: Carcere e Scienze sociali

2. La carcerazione e i diritti umani

Nel caso in questione, i Supremi Giudici, hanno spiegato che ai fini del differimento della pena, rilevano anche le patologie di entità tale da fare sembrare l’espiazione della pena in contrasto con il senso di umanità al quale si ispira l’articolo 27 della Costituzione, perché capaci di determinare una situazione esistenziale al di sotto della soglia di dignità che deve essere rispettata anche nelle condizioni di restrizione carceraria.
La patologia psichica può costituire una causa di differimento della pena, quando abbia una gravità da provocare un’infermità fisica che non è possibile fronteggiare in ambiente carcerario, o da rendere l’espiazione della pena in questa forma non compatibile, per le eccessive sofferenze, con il senso di umanità. 

3. La depressione in carcere è una sofferenza aggiuntiva

Secondo la Suprema Corte di Cassazione, il lato centrale della questione è che la depressione è una patologia che, se molto grave, può risultare incompatibile con la prosecuzione della detenzione in carcere, rendendo la stessa una fonte di sofferenze aggiuntive, incompatibili con il concetto di rispetto della dignità umana e con la finalità rieducativa della pena, potendo causare il peggioramento delle condizioni psichiche del detenuto.
Nel caso sottoposto all’esame della Corte, il Tribunale di sorveglianza ha sbagliato a non esprimere nessuna valutazione in merito alle condizioni di salute psichica del detenuto e alla loro compatibilità con il carcere, e non risulta che la verifica sollecitata dal magistrato di sorveglianza sia stata effettuata.
Una valutazione da questo lato è necessaria, sulla base della giurisprudenza di legittimità, dovendo l’applicazione della più grave forma di esecuzione della pena rispettare sempre il diritto alla salute del detenuto e il senso di umanità.

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